Ca avance doucement mais surement pour mon projet de court, donc je vais sûrement me fendre sous peu de la première newsletter pour les coproducteurs filant un coup de main. Aujourd’hui, je rattrape une fois de plus mon retard sur un film sorti il y a quelques mois, à savoir le petit bijou d’animation Mary & Max qui a ému dans les chaumières. Impressionnant en tout cas de constater à quel point des petites sculptures en pâte à modeler peuvent véhiculer autant d’émotion…

Mary et Max – Claymation épistolaire

Histoire d’une correspondance sur plus de vingt ans entre Mary, petite australienne se sentant bien seule avec une mère alcoolique, un père absent et des camarades qui se moquent d’elle, et Max, un juif new yorkais atteint du syndrome d’Asperger, l’empêchant de comprendre tout à fait les émotions humaines. Cette relation épistolaire va permettre à chacun de se sentir moins seul et de tenter d’épauler l’autre dans les moments difficiles, jusqu’à ce qu’un jour, vingt ans plus tard, ils décident enfin de se rencontrer…

Une affiche simple présentant les deux personnages principaux et l’univers douceâtre du film.

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Oubliez les sujets classiques de l’animation. Pas d’animaux chanteurs, de valeurs américaines bien pensantes, d’inventions loufoques ou de robots géants. Mary and Max revient à une ancienne tradition, à savoir celle du roman épistolaire qui, pour ceux qui ne connaissent pas le terme, désigne les œuvres écrites en se reposant sur les lettres que s’envoient plusieurs personnages. Mary and Max est construit ainsi, suivant un personnage puis l’autre, alors qu’il lit la lettre qu’il vient de recevoir, puis rédige la sienne en racontant sa vie, ses espoirs et ses déboires.

Mary, une gamine complexée par sa tâche sur le front et qui tient sa correspondance de manière secrète pour échapper à sa mère

Ce qui est plaisant chez Adam Eliott, c’est qu’il ne cherche pas à tomber dans les travers lacrymaux au rabais de la plupart des films d’animation. Pas de compassion posée sur de la musique larmoyante ou de recours à la facilité. Ses personnages sont bancals, mal foutus (l’un est obèse, l’autre moche avec une tache au milieu du front), relativement asociaux et évoluent dans un monde qui les dépasse totalement et face auquel ils se sentent inadaptés. Quand on sait que le personnage de Max est basé sur un correspondant avec qui Adam Eliott a entretenu des liens pendants vingt ans dans la vraie vie, on ne peut que se demander si ce film ne lui sert pas à faire son analyse…

Un Max atteint de crises d’angoisse dès qu’il parle d’amour où qu’il est confronté à un sujet sur lequel il n’a pas de prise

Ce qui est également bluffant, c’est la mise en scène. Faisant fi des contraintes liées à son matériau, Eliott livre un film tout en douceur, ne cherchant ni à faire dans le pathos ni dans le misérabilisme, mais jouant plutôt sur la vague de La Vie est Belle ou Amélie Poulain, allant chercher le plaisir des petites choses et des petits riens du quotidien. Le tout avec une galerie de personnages particulièrement azimutés ou eux aussi en perte de repères. Bref un monde un peu fantasmé, certes, mais où les gens ne courent pas derrière la gloire et la grandeur, mais derrière la simplicité.

La mère de Mary, alcoolique notoire dont la déchéance va grandissant

Mary & Max, sans pour autant pouvoir être qualifié de chef d’œuvre absolu, est définitivement un film à voir. Si comme vous commencez à être déçu par les Pixars (par exemple après une première partie brillante, Là Haut se révélait fort décevant…) le salut peut clairement venir de ce petit film qui, loin des grosses machineries hollywoodiennes prouve qu’on peut faire passer beaucoup de choses avec une relative économie de moyen. A voir, à revoir, et à mettre entre toutes les mains grâce à un discours qui ne prenne pas les enfants pour des idiots et sache parler aux adultes.