Le cinéma indépendant américain est vraiment bicéphale. D’un côté, un certain nombre de leurs scénarios deviennent de plus en plus calés sur un moule très bobo/arty/nombrilesque. Une production qui malgré son statut d’indépendante finit par être ultra formatée. De l’autre de vraies tentatives de proposer quelque chose de différent, d’original, et très souvent particulièrement casse gueule. Take Shelter est de ceux-ci. Film rare, au rythme lancinant, il fait preuve d’une finesse et d’une qualité d’écriture qui rend forcément jaloux… Ah, si seulement les petits films étaient plus souvent aussi réussis…

Take Shelter - Un film rare et fin

Curtis est un américain tout ce qu’il y a de plus moyen, qui travaille sur les chantiers. Mais ces derniers temps, il fait des rêves très étranges, où il voit ses proches l’attaquer. Et éveillé, il commence à voir des choses qui n’existent pas : des tornades, des oiseaux… ou à percevoir des sons que personne d’autre n’entend. Toutes ses visions semblent annoncer une apocalypse imminente. Sombrant lentement dans la folie, Curtis croit ses hallucinations comme étant de plus en plus réelles, et il décide de renforcer l’abri anti-tempête de son jardin pour l’agrandir. Et ce, au détriment de sa vie de famille, de son boulot… et sous le regard effrayé de sa femme.

J’aurai pu dire que l’affiche est simple et efficace. Et un peu moche. Mais on va dire sobre aujourd’hui.

Suite:

D’habitude, je trouve que les sélections du festival de Cannes ne sont pas méga intéressantes. Mais heureusement il existe des exceptions comme ce grand prix de la semaine de la critique. Porté par Michael Shannon (l’agent Van Alden de Boardwalk empire) et par Jessica Chastain qui en deux films (celui-ci et Tree of life) semble directement atterrir dans la cour des grands, il arrive à poser une ambiance apocalyptique avec une hallucinante économie d’effets. Là où certains auraient mis de la musique angoissante, et aurait instauré un suspens de pacotille, Jeff Nichols fait dans la subtilité.

Michael Shannon, seul à voir quelques phénomènes étranges…

Et ca marche, pour peu qu’on laisse le temps au film de s’installer. Plutôt que de faire dans le frontal aggressif / MTV, Take Shelter mise tout sur son ambiance, sur le non-dit, sur la sensation instaurée tout doucement que quelque chose d’irrépressible est en marche, et que ça ne sera pas à beau à voir. Un tout de force d’autant plus admirable que ce n’est « que » un deuxième film, et que beaucoup de réalisateurs en fin de carrière n’arrivent pas à avoir une approche aussi fine de la mise en scène. En gros, c’est l’antithèse d’un Michael Bay (dont j’aime également le taf par ailleurs).

Jessica Chastain, à la fois amoureuse et de plus en plus inquiétée par son mari

Doté d’un petit budget de 5 millions de dollar, Jeff Nichols livre une réalisation à l’ancienne, presque académique. Sorti de quelques très jolis mate paintings, le film est très économe en effets spéciaux. Ce qui fait qu’il privilégie une approche façon « Les dents de la mer », suggérant plus qu’il ne montre… et augmentant ainsi d’autant ce fameux sentiment d’impuissance face à la menace imminente. Un pari d’autant plus risqué que le film dure près de deux heures et qu’en imprimant une rythme lent à une histoire qui tient en quelques lignes sur le papier, il y a de grandes chances de perdre très vite le spectateur.

Une tempête qui se forme, l’une des visions récurrentes de Curtis

Je n’ai pas encore regardé le premier film de Nichols, sobrement appelé Shotgun Stories, mais j’avoue que la vision de Take Shalter m’a donné carrément envie de rattraper mon retard. Il ne reste plus énormément de salles qui diffusent le film, mais si vous arrivez à en trouver une et que vous n’avez pas peur de voir un film un peu différent, allez-y les yeux fermés. Enfin, ouverts, plutôt. Enfin, je me comprends, quoi.